Wat begon als een fietstocht van Guus Meeuwis en zijn wielervrienden is inmiddels uitgegroeid tot een niet meer weg te denken evenement waarin sporters en artiesten elkaar ontmoeten op de racefiets. Op zondag 3 september gaan honderdvijftig geïnviteerde deelnemers in de Tour Der Ongeschoren Benen Classic van start voor hun tocht door de Brabantse en Limburgse Peel van en naar het kerkdorp Lierop.
Vanaf 10.00 uur worden de prominente deelnemers op de trappen van Gemeenschapshuis de Vurherd aan het publiek voorgesteld door de regionale presentatoren Martie Jeuken en Rob Scheepers. De cabaretier uit het naburige Sterksel stapt daarna ook zelf op de fiets voor de 114 kilometer lange toertocht.
Meer dan de helft van het deelnemersveld bestaat uit oud-profs en toerfietsers uit de artiestenwereld. Om 11.00 uur klinkt het vertreksein voor de eerste kilometers die de deelnemers door de dorpskom voeren. Vervolgens gaat het onder leiding van koersdirecteur Ronald Waterreus richting Peelregio. Onderweg is er een rustplaats ingericht bij Trapperie de Werkplats in Sevenum. Bekende wereldkampioenen, die hun deelname hebben aangekondigd, zijn voormalig Girowinnaar Tom Dumoulin, meervoudig Olympisch baankampioen Harrie Lavreysen, Lars Boom, Leontien van Moorsel en veldritlegende Richard Groenendaal. Ook de schaatstweeling Ronald en Michel Mulder, hockeycoryfee Mink van der Weerden en oud-voetbalinternational Wilfred Bouma gaan hun fietskunsten vertonen. Uit de artiestenwereld komen o.a. groepsleden van de band van Guus Meeuwis en Rowwen Hèze, wielerfan en zanger Rick de Leeuw, de acteurs Frank Lammers en Leo Alkemade en cabaretier Tim Hartog aan het vertrek. De wedstrijdkaravaan wordt rond 15.30 uur weer terugverwacht in Lierop, waar de finishboog op de Laan ten Boomen geplaatst is. De karavaan wordt begeleid door ervaren motorrijders en bestaat daarnaast uit een groot aantal materiaalwagens in Retrostijl. (Foto Peter van Rooij)
