Voormalig wielrenner Rini Wagtmans is vrijdagochtend op 79-jarige leeftijd overleden. De Brabander uit Sint-Willebrord was al enige tijd ziek. Wagtmans boekte als renner aansprekende successen en bleef ook na zijn actieve loopbaan nauw betrokken bij de wielersport.
Wagtmans was profrenner van 1968 tot en met 1973. Hij won drie etappes in de Tour de France en twee ritten in de Vuelta a España. In die laatste ronde eindigde hij bovendien als derde in het eindklassement. In de Tour van 1971 droeg Wagtmans één dag de gele trui. Vanwege hartproblemen moest hij in 1973 zijn wielerloopbaan beëindigen.
Daarna bleef Wagtmans op verschillende manieren actief in de sport, onder meer als ploegleider en bondscoach. Ook speelde hij een belangrijke rol bij het naar Nederland halen van de Tour de France van 1978, die in zijn geboorteplaats Sint-Willebrord van start ging. Daarnaast was hij betrokken bij de oprichting van het Nederlands Wielersport Museum.
Kort voor zijn overlijden ontving Wagtmans nog het Gouden Wiel, een van de hoogste onderscheidingen van de KNWU, voor zijn grote verdiensten voor de Nederlandse wielersport. (Foto Theo van Sambeek)
