De eerste wereldbeker veldrijden van 2026 vindt komende zondag plaats in het Belgische Zonhoven. De inmiddels moderne klassieker – met ‘De Kuil’ als scherprechter in het parcours – is een geliefde cross onder de meeste renners, en vanwege het aparte moment in het seizoen tegelijkertijd de ideale graadmeter richting het WK in Hulst.
Reden genoeg voor bondscoach Gerben de Knegt om de selectie (naast de bekende namen) er iets anders uit te laten zien. “De wereldbeker in Zonhoven is qua samenstelling van de selecties een beetje een tactische cross, omdat ik er bewust voor kies om een aantal elite-startplekken aan U23-renners te vergeven”, vertelt De Knegt. “Zonhoven is een belangrijk moment voor de U23-categorieën om UCI-punten te verzamelen, die ons straks op het WK Veldrijden in Hulst een betere startpositie opleveren. Anderzijds krijgen deze jongere renners zo een extra kans om wedstrijdervaring op het hoogste niveau op te doen. Er staan weliswaar nog twee specifieke U23-wereldbekers op het programma, maar in Benidorm zal vanwege de logistiek een beperkte groep renners aan de start staan.”
Net als de meeste renners kijkt ook de bondscoach weer uit naar de cross in Zonhoven: “Het is een prachtig parcours dat ondanks zijn relatief korte bestaan inmiddels een heroïsche status heeft opgebouwd. Daarbij vormt deze wereldbeker het perfecte moment om te zien hoe iedereen uit de kerstperiode is gekomen en hoe de vlag erbij hangt voor de rest van het seizoen.”
De volgende Nederlandse renners staan 4 januari aan de start in Zonhoven:
Elite mannen
Mathieu van der Poel
Joris Nieuwenhuis
Lars van der Haar
Pim Ronhaar
Tibor Del Grosso
Ryan Kamp
Mees Hendrikx
David Haverdings
Guus van den Eijnden
Keije Solen
Floris Haverdings
Elite vrouwen
Lucinda Brand
Inge van der Heijden
Aniek van Alphen
Manon Bakker
Puck Pieterse
Leonie Bentveld
Ceylin Alvarado
Denise Betsema
Shirin van Anrooij
Lauren Molengraaf
Annemarie Worst
Mae Cabaca
Bloeme Kalis
