Wielerliefhebber en auteur Piet Gijsbers duikt in de rubriek ‘Uit de oude doos’ voor Brabant Cycling terug in het verleden van de wielersport in Zuid-Oost Brabant. In deze aflevering een verhaal over Erik Welten. Deze coureur uit Moergestel was in zijn jonge jaren een veelwinnaar. Inmiddels heeft hij het wielervirus doorgegeven aan zijn zonen. Meer oude wielerverhalen zijn terug te vinden op de website van Piet Gijsbers: www.wielerspiegel.nl
Het is halfweg september 1985 als ik Erik Welten (4-11-1965) aan de telefoon heb. De vierde Komtoer van Moergestel staat voor de deur. Een interview met een plaatselijke coureur ligt voor de hand. Toch is Erik niet de enige Moergestelse coureur. Ook zijn broer Lambert zit op de racefiets. En twee buurjongens uit dezelfde straat, de Bosstraat, komen in wedstrijden aardig voor de dag: Harrie en Peter Hoffmans. Voor Erik Welten is het zijn eerste seizoen tussen de amateurs. Door zijn resultaten in jongere jaren heeft hij een plaats in de Gazelle ploeg kunnen afdwingen. Op 11-jarige leeftijd begonnen heeft hij in 4 jaar tijd bij de jeugd zo’n 50 overwinningen behaald waaronder in 1979 in categorie 6 het jeugdkamp in Griendtsveen en een jaar later de Jeugdtour Assen bij de 14-jarigen. In de categorie nieuwelingen is hij ook in het veldrijden actief met diverse ereplaatsen maar geen overwinningen. Op de weg behaalt hij als nieuweling in 2 jaar tijd 15 zeges waarbij een klassieker als 2e jaars in Ravenstein en ook onder meer een criteriumzege in Hilvarenbeek. Als junior verwisselt hij het cyclocrossen voor de wielerbaan. Het is in de periode dat in Rotterdam de wedstrijdcyclus Ahoy op Zondag veel jonge coureurs trekt. De Moergestelnaar rijdt bij voorkeur achter de derny’s, zonder tot grote successen te kunnen komen. Op de weg maakt hij als junior deel uit van de nationale selectie en rijdt met onder andere Tom Cordes, John Talen, Michel Cornelisse en Tonnie Akkermans de Dusika Jugendtour in Oostenrijk. In totaal behaalt hij als junior 6 overwinningen waaronder een etappe in de 2-daagse van Midden Brabant.
In 1985 krijgt hij als eerstejaars amateur bij Gazelle onder leiding van Bob Buker in zowat alle nationale A-klassiekers startgelegenheid. Samen met renners als Erik Breukink en de broers Rik en Ralph Moorman rijdt hij onder meer de Ster van Zwolle (15e), Omloop van de Baronie, de etappekoers Loire et Cher (Frankrijk), Omloop der Kempen (17e), het NK in Geulle, de GP Isbergues tussen de profs in Frankrijk zonder tot echt aansprekende prestaties te komen. Het is voor hem even wennen in die hogere wedstrijdcategorie, ook al kan hij zich toeleggen op het fietsen naast zijn werk voor halve dagen als rijwielhersteller bij Ervo in Tilburg, de zaak van Skala-Gazelle profploegleider Ben van Erven. In de Komtoer voor eigen publiek moet hij in 1985 toezien hoe John van den Akker (Veldhoven) de zege grijpt vóór Kempenrenner Dave Das (Bergeijk) en Overijsselse Eric Cent. Aan het eind van dat seizoen houdt de Gazelle-ploeg op te bestaan. Welten gaat in het clubteam van TWC de Kempen in Valkenswaard rijden. Door meerdere valpartijen en veel pech wordt zijn tweede amateurseizoen een teleurstellend jaar, al behaalt hij nog wel een overwinning in Rijsbergen. In zijn 3e jaar als amateur rijdt hij voor de clubploeg WV Breda, kan door een knieblessure het jaar niet vol maken en stopt met het rijden van wedstrijden.
Het is intussen 2014, het jaar waarin Erik Welten 25 jaar getrouwd is met Mariëlle van Poppel (zus van Jean Paul van Poppel). Ze wonen in Moergestel en hebben samen 3 jongens, Kay (21 jaar), Kars (18) en Bram (16). Het wielrennen zit bij de drie zonen in de genen: alle drie beklimmen ze de racefiets, alleen Kars (in 2005 nationaal kampioen veldrijden in jeugdcategorie 2) is gestopt met wielrennen. Hij zit in 6 VWO (examenjaar) in Tilburg. Kay is nu 4e jaars belofte en volgt een studie HBO sport en wellness in Eindhoven. Bram zit op het ROC MBO Sport en bewegen in Tilburg. Kay heeft een paar jaar achtereen bijzonder veel pech gehad. Hij liep tweemaal een handbreuk op in 2013 en een jaar eerder een dubbele kaakbreuk in een massasprint in de klassieker Omloop van de Veluwe. Bram lijkt in de wielersuccessen zijn vader voorbij te gaan streven. In het veldrijden werd hij in de jeugdcategorieën driemaal Nederlands kampioen (categorie 1, 2 en 3) en op de weg behaalde hij tweemaal de nationale
titel bij de jeugd in categorie 3 en 4. Ook 2013 was een bijzonder succesvol jaar voor de benjamin in het gezin Welten. Nu werd hij Nederlands kampioen bij de nieuwelingen in Chaam, won 5 klassiekers en een meerdaagse in België (West Vlaanderen Cyclingtour) en was deelnemer (7e in de uitslag) aan de Jeugd Olympische Dagen die in Utrecht werden gehouden.
Het gezin Welten is dus elk weekend in het seizoen met veel plezier op pad naar wedstrijden overal in het land. Erik Welten is tevens bij TWC Pijnenburg in Tilburg actief als begeleider van de junioren. Hij heeft nu een eigen bedrijfje waarin hij in opdracht van andere bedrijven in Noord Brabant, Limburg en een gedeelte van midden Nederland infiltratiekelders (kelders voor overtollig regenwater) en boom infiltraties maakt.
Reacties zijn uitgeschakeld.