Op zondag 6 september gaan meer dan honderd geïnviteerde deelnemers voor de tiende keer van start in de Tour Der Ongeschoren Benen Classic voor hun tocht door de Brabantse Peel en Meijerij.
Wat in de zomer van 2016 op bescheiden wijze begon als een fietstocht voor Guus Meeuwis en zijn bandleden is inmiddels uitgegroeid tot een ludieke toertocht met een speciaal karakter. De Tour der Ongeschoren Benen Classic combineert de rock-‘n-roll van de muziekscene met de passie voor de wielersport. Vanaf tien uur worden de prominente deelnemers op het podium van Movico vóór gemeenschapshuis De Vurherd in Lierop aan het publiek voorgesteld door stadionspeaker Martie Jeuken en entertainer Rob Scheepers. Om elf uur klinkt het vertreksein voor de eerste kilometers die de deelnemers door de dorpskom voeren. Vervolgens gaat het onder leiding van koersdirecteur Rien van Horik (onlangs na een halve eeuw gestopt als wedstrijdspeaker) richting de rustplaats in Mariahout.
BN-ers aan de start
Meer dan de helft van het deelnemersveld bestaat uit oud-profs en toerfietsers uit de artiestenwereld. De Italiaanse wielerlegende Claudio Chiappucci en de Belgische tweevoudig winnaar van de Ronde van Vlaanderen Stijn Devolder voeren de deelnemerslijst aan. Andere bekende wielernamen die aan de start verschijnen zijn voormalig veldritcoryfee Lars van der Haar en diverse ex-coureurs van de legendarische wielerploeg Raleigh. Inmiddels heeft ook de plaatselijke profwielrenster Evy Kuijpers haar deelname bevestigd. Uit de artiestenwereld gaan o.a. de acteurs Frank Lammers, Mike Weerts en Leo Alkemade hun fietskunsten vertonen. Het deelnemersveld wordt aangevuld met regionale toerfietsers die hiervoor een uitnodiging ontvangen.
Nieuwe route
De 109 kilometer lange route voert de deelnemers na de presentatie op het podium vanuit Lierop voor het eerst in oostelijke richting. In deze jubileumeditie vindt de tocht plaats op het grondgebied van de gemeenten Someren, Geldrop-Mierlo, Nuenen Gerwen en Nederwetten, Son en Breugel, Meijerijstad, Laarbeek, Gemert-Bakel, Deurne en Asten. Onderweg is er op de eerste zondag van september een rustplaats ingericht in het Openluchttheater van Mariahout. Het kerkdorp waar de initiatiefnemer Guus Meeuwis het levenslicht zag. Na het tweede gedeelte van de tocht keert de Tourkaravaan weer terug in Lierop. De deelnemers worden begeleid door ervaren motorrijders en een groot aantal materiaalwagens.
Wielercafé aan vooravond
Op zaterdag 5 september wordt er in het kader van de jubileumuitgave voor de derde keer een Wielercafé gehouden met een interessant avondvullend programma. Zo schuiven in gemeenschapshuis De Vurherd in Lierop bekende oud-profs als tafelgasten aan. Daarbij Girowinnaar en NOS-analist Tom Dumoulin, de Italiaanse bergkoning Claudio Chiappucci en de Vlamingen Stijn Devolder en Dirk Demol die vooral in de voorjaarskoersen uitblonken. De optredens van acteur en liedjeszanger Leo Alkemade en cabaretier Rob Scheepers geven de avond het karakter van een echte theatershow. Er zijn volop toegangstickets beschikbaar die via de website van de organisatie www.tdobc.nl te bestellen zijn.
Goede doel Parkinson Nederland
Evenals voorgaande jaren is er gekozen om een goed doel aan de tocht te koppelen. Een deel van de opbrengst van de ticketverkoop van het Wielercafé gaat naar de actie Parkinson Nederland. Het gezondheidsfonds dat zich inzet voor een toekomst zonder Parkinson en voor een betere kwaliteit van leven en zorg voor mensen die nu met de ziekte van Parkinson leven. Dat doet het fonds door wetenschappelijk onderzoek te financieren, zorgoplossingen te stimuleren en kennis te delen met een breed publiek. Zij investeren in baanbrekend onderzoek naar het ontstaan, de behandeling en het vertragen van de ziekte. (Foto Peter van Rooij)
