Op de kasseien van de Vestingronde van Grave moest hij aan de bak om diverse aanvallen van concurrenten te pareren. Richard Verberk gaf afgelopen zondag echter geen krimp. De coureur uit Sint Anthonis werd vierde in de slotrace en pakte zo de eindoverwinning in het JBT Marel Funklassement van regionaal wielerplatform Cycling Land van Cuijk.
Er waren nog vijf renners die kans maakten op de eindzege in het klassement over de instapklasse van vijf criteriums in de gemeente Land van Cuijk. In sfeervolle Vestingronde kreeg Verberk aanvallen te verwerken van Gelderlanders Stijn van den Hurk (uiteindelijk tweede in het klassement) en Tom Hendriks. Die laatste ging in Grave in de slotfase solo op zoek naar de zege, maar redde het uiteindelijk niet.
Met een tweede plek in de daguitslag steeg Van den Hurk (een week eerder winnaar in Sambeek) naar de tweede plek in het klassement. Verberk hield met zijn vierde plek echter vijf punten voorsprong. Guus Jacobs uit Sint Hubert, die ook nog een kleine kans had op de eindzege, werd vijfde en steeg zo naar de derde plek in het eindklassement.
Daarmee kukelde de afwezige Sebastian van den Wildenberg uit Aarle-Rixtel van het podium. Hij won de openingsrace in Oploo en had ook de JBT Marel-leiderstrui na de tweede race in Mill nog om zijn schouders. Met winst in zijn eigen Sint Anthonis pakte Verberk de witte trui echter over; om hem vervolgens dus niet meer af te staan.
Een deelnemersveld van dertig coureurs in instapklasse van de Vestingronde van Grave toonde nog maar eens dat het regionale wegwielrennen in de lift zit. In totaal reden meer dan honderd coureurs minimaal één wedstrijd in het JBT Marel Funklassement. Tegen de vijftig reden er zelfs meer dan één.
De afgelopen seizoenen stroomden diverse deelnemers aan het (recreatieve) Funklassement door naar hogere klasses in het amateurwielrennen: een van de redenen dat Cycling Land van Cuijk (een samenwerkingsverband van organisatoren) de wedstrijdserie organiseert. Regionale wielrenners kunnen in het Land van Cuijk dit jaar nog terecht bij het Open Clubkampioenschap van wielervereniging Maasland Cycling (20 september in Wanroij) en gravelrace Prins van de Peel (13 december in Wilbertoord). Beide races zijn toegankelijk voor iedereen (man en vrouw).
EINDSTAND JBT MAREL FUNKLASSEMENT
1. Richard Verberk (Sint Anthonis) – 49 punten
2. Stijn van den Hurk (Bemmel) – 44 punten
3. Guus Jacobs (Sint Hubert) – 37 punten
4. Tom Hendriks (Overlangel) – 34 punten
5. Sebastian van den Wildenberg (Aarle-Rixtel) 33 punten
