Hardrijder Twan Castelijns (31) uit Hapert beleefde in 2015 in de kleuren van Baby-Dump een superseizoen, waarin hij onder meer de Topcompetitie won. Het jaar erop debuteerde hij als prof bij Lotto-Jumbo en reed hij onder meer de Giro in dienst van kopman Steven Kruijswijk, die dat jaar in de roze trui een sneeuwmuur inreed en daardoor de eindwinst uit zijn handen zag glippen. Tegenwoordig werkt Castelijns als fysiotherapeut en volgt hij daarnaast een opleiding tot manueel therapeut.
Hoe lang heb je gefietst?
‘Ik ben begonnen bij Het Snelle Wiel bij de jeugd in categorie 6 of 7. Bij die club heb ik ook bij de nieuwelingen en junioren gereden. In 2012 ben ik voor Baby-Dump gaan rijden, daarna in 2014 een jaar voor Koga en in 2015 opnieuw bij Baby-Dump.
Wat is voor jou de mooiste periode uit je wielercarrière geweest?
‘Dat was absoluut 2015, met een opeenstapeling van successen. Dat seizoen won ik de Hel van Voerendaal en ook de tijdrit voor de Topcompetitie en het eindklassement. Vervolgens kwam ook nog het aanbod om stage te gaan lopen bij Lotto-Jumbo. Het was ook het jaar dat ik mijn vriendin Carleen heb leren kennen. Bijna alles lukte dat seizoen.’
Een jaar later was je prof bij Lotto-Jumbo, waar je twee seizoenen voor hebt gereden. Hoe kijk je nu terug op die tijd?
‘Ook dat waren mooie jaren, maar toen ben ik het fietsen wel steeds meer als mijn beroep gaan zien. Het gaf zeker ook wel voldoening om voor de ploeg te werken, maar ik vond het leuker toen ik nog regelmatig voor mijn eigen kansen mocht rijden.’
Ben je tevreden over het verloop van je wielercarrière?
‘Jawel, ik heb er het maximale uitgehaald. Verder heb ik op een hoger niveau gereden dan ik ooit had durven dromen. Met koersen als de Giro, Milaan-San Remo, Ronde van Vlaanderen en Parijs-Roubaix. Maar na die twee jaar als prof was ik het plezier in het fietsen wel een beetje kwijt. Halverwege het seizoen 2017 kreeg ik te horen dat mijn contract niet zou worden verlengd. Mijn manager heeft toen nog wel geprobeerd om een ander team te vinden, maar toen dat niet lukte heb ik na Putte-Kapellen zelf de knoop doorgehakt om te stoppen. Een week later ben ik bij een fysio-praktijk begonnen met mijn eindstage van mijn studie.’
Wat doe je tegenwoordig?
‘Ik werk als fysiotherapeut in Best en Oirschot en volg daarnaast een opleiding tot manueel therapeut. Verder zijn mijn vriendin Carleen en ik op 20 februari de trotse ouders geworden van een zoon, Len.’
Wat zou je jonge renners als belangrijkste advies willen meegeven?
‘Zorg vooral dat je plezier houdt in het fietsen. Dat is het allerbelangrijkste. Zet niet op jonge leeftijd al alles op het wielrennen. Als het erin zit, komt het er vanzelf ook een keer uit.’
