Hij verkeerde in topvorm, maar door een zware val in de derde etappe van de Ronde van Portugal komt junior Ties Verbruggen uit Gemonde dit wegseizoen niet meer in actie. ‘Ik heb ontzettend veel geluk gehad’, kijkt de renner van Willebrord Wil Vooruit terug op zijn val.

Thuis in Gemonde herstelt Verbruggen momenteel van zijn valpartij, waarbij hij onder meer een breukje in een nekwervel opliep. ‘De dokter in Portugal heeft geadviseerd om de komende twee maanden een nekbrace te dragen zodat mijn nek zo min mogelijk wordt belast’, legt de jonge coureur uit. ‘Ik had graag nog een aantal koersen gereden, want ik voelde me super goed de laatste weken. Maar dat zit er helaas niet meer in.’

De dag voor zijn valpartij in Portugal won Verbruggen nog de tweede etappe en veroverde hij de leiderstrui. ‘Dat was mijn derde zege van het seizoen. Eerder won ik al twee koersen in België en werd ik ook derde in Romsee – Stavelot – Romsee. Ik hoopte in Portugal nog meer successen te behalen, om mij nog wat extra in de kijker te rijden.’

Wat gebeurde er precies bij die valpartij in Portugal? ‘Een teamgenoot van mij zag het gebeuren. We zaten op een paar kilometer van de volgende klim en ik wilde alvast wat opschuiven naar voren. Maar plots week er iemand uit, waardoor ik mijn balans verloor’, aldus de mbo-mechatronica student. ‘Daarna botste ik met een snelheid van zo’n 50 kilometer per uur met mijn hoofd tegen een muurtje. De helm die ik droeg, was ook gebroken. Ik ben blij dat ik het nog kan navertellen, maar hoop tegelijkertijd dat ik over een paar maanden zonder fysieke problemen kan gaan beginnen aan mijn voorbereiding op het wegseizoen 2026.’