Bijna 400 jonge veldrijders in de leeftijd van 7 tot en met 14 jaar nemen op zaterdag 24 januari deel aan het Nederlands kampioenschap veldrijden voor jeugd, dat wordt verreden op het terrein van BillyBird Hemelrijk in Volkel. Wielervereniging Uden is al bijna een jaar druk bezig met de voorbereidingen op het evenement.

,,Wij organiseren elk jaar een jeugdveldrit en hadden de wens om ook een keer het Nederlands kampioenschap te organiseren”, vertelt voorzitter Tjerry van Schijndel van Wielervereniging Uden. ,,In eerste instantie wilden wij ons kandidaat stellen voor 2027. Maar toen we de kans kregen om het NK al in 2026 te organiseren, zijn wij daar vol voor gegaan. Sinds februari vorig jaar zijn we met een organisatiecommissie van vijf mensen al bezig met de voorbereidingen, gesteund door bijdragen van tientallen andere vrijwilligers. Zeker in de voorbije weken, met onder meer het inrichten van het wedstrijdterrein”, legt Van Schijndel uit. ,,En op de wedstrijddag zelf hebben we de medewerking van zo’n zeventig mensen om alles in goede banen te leiden.”

Hij geeft aan dat alles in het werk is gesteld om er voor de deelnemers een onvergetelijke dag van te maken. ,,We hebben voor iedere deelnemer een leuke goody-bag geregeld en er is ook een mooi programmablad gemaakt dat ze allemaal meekrijgen. Verder worden de renners en rensters gehuldigd bij het tuinterras van BillyBird. Aan het einde van de dag wordt ook weer de traditionele groepsfoto gemaakt met alle nieuwe Nederlandse kampioenen bij de jongens en meisjes.”

Wielervereniging Uden vierde in 2024 haar vijftigjarig bestaan en heeft in het verleden al meerdere sterke veldrijders opgeleid. De bekendste zijn oud-wereldkampioene Daphny van den Brand, oud-prof Twan van den Brand en de huidige Europees kampioene bij de vrouwen Inge van der Heijden. ,,Uiteraard zijn wij kei trots op de prestaties van deze renners en vinden wij het mooi dat zij Wielervereniging Uden nog altijd een warm hart toedragen”, aldus de voorzitter. ,,Van de familie van Inge heeft zelfs het hele gezin bij de club gereden, of is er nog bij betrokken.  Daphny van den Brand en Twan van den Brand hebben allebei een eigen bedrijf en zijn ook nog altijd als sponsor betrokken bij de club. Dat geldt voor de familie van Inge overigens ook, met hun stucadoorsbedrijf.”

Bij het NK in Volkel komen vijf renners van de Udense wielerclub aan de start: Dio Bongenaar, Kai Bongenaar, Mirne Kling, Ties Wijdeven en Pim van den Elzen.

Het parcours op het terrein van BillyBird Hemelrijk is uitgezet door Twan van den Brand. Op de plek waar in de zomer gezinnen genieten van strandplezier, fietsen komende zaterdag jonge veldrijders zo hard mogelijk door het zand.

De eerste wedstrijd op 24 januari begint om 8.45 uur, terwijl de laatste renners om 16.10 uur van start gaan. Een dag eerder is er voor de deelnemers de gelegenheid om tussen 14.00 en 16.30 uur alvast het parcours op BillyBird Hemelrijk te verkennen.